Koirat tarvitsevat hihnalenkkeilyn lisäksi paljon muitakin aktiviteetteja elämäänsä, jotta ne voivat hyvin. Erilaiset virikkeet on helppo tapa lisätä koiran aktiivisuutta päivän aikana, ja niiden avulla esimerkiksi ongelmakäyttäytyminen voi vähentyä. Koiran hyvinvointi todennäköisesti kasvaa, jos sillä on päivittäin virikkeitä tarjolla. Virikkeistämisessä on tärkeää muistaa, että sen on tarkoitus olla omaehtoista.
Virikkeistämisen hyötyjä:
- Stressin vähentyminen
- Rauhoittumisen lisääntyminen
- Optimismi
- Terveydelliset hyödyt, kuten nopeampi parantuminen ja koirien muistisairauden ehkäiseminen (Ernst, 2006; Siwak-Tapp, 2006)
Ruokavirikkeet on yksi yleisimmistä tavoista aktivoida koiraa. Vapaana liikkuvat, omistamattomat koirat kuluttavat tutkimuksen (Banerjee-Bhadra, 2022) mukaan 1-3 tuntia päivässä ruuan etsimiseen. Myös lemmikkikoirilla on tarve nähdä ruokansa eteen vaivaa, jolloin erilaiset älypelit, nuolumatot ja ns. ahmimisenestokupit voivat olla koiran mieleen. Ruokaa voi myös esimerkiksi piilottaa pihalle tai nurmikkoon/heinään lenkin yhteydessä. Ruokavirike voi olla hyvin yksinkertainenkin, lähes ilmainen aktiviteetti koiralle: pyöritä nappulat vaikka pyyherullan sisään tai piilota ruokaa vanhaan pahvilaatikkoon.
Aistivirikkeet voidaan jakaa kuulo-, näkö-, haju-, maku- ja tuntovirikkeisiin. Esimerkiksi musiikki tai TV voivat toimia kuulovirikkeinä, erilaiset haistelutehtävät taas hajuvirikkeinä. Aistivirikkeiden lisäksi koirat tarvitsevat sosiaalisia virikkeitä, joissa pääasiassa on yhdessä ihmisen kanssa tehdyt asiat.
Fyysiset virikkeet ovat tärkeä osa koiran arkea. Lenkkeilyn kannattaa olla monipuolista ja (ainakin mahdollisuuksien mukaan) omaehtoista. Lenkkireittejä ja -alustoja on hyvä vaihdella. Usein on kannattavaa miettiä, mihin koira haluaisi itse mennä ja millä vauhdilla. Monipuolisen lenkkeilyn lisäksi fyysisiä virikkeitä ovat esimerkiksi jumppailu ja kehonhallintaharjoitukset.
Koirapalvelu Koivunen 
Jätä kommentti